NICOLAS DE PIEROLA VILLENA (1879-1881 y 1895-1899).
Los Presidentes del
Perú, NICOLAS DE PIEROLA VILLENA (1879-1881 y 1895-1899).
Nació el 5 de enero de
1839 en Arequipa. Sus padres fueron Nicolás Fernández de Piérola y Flores y
Teresa Villena y Pérez. Estudio en el Seminario de Santo Toribio; cuando era
alumno se le confió la enseñanza de Filosofía.
Gracias a una
recomendación de su primo político, el ex presidente José Rufino Echenique,
ocupó el Ministerio de Hacienda (1869-1871) en el gobierno del coronel José
Balta. Afronto la crisis que en las ventas del guano había originado el sistema
de las consignaciones y logró que fuese aprobado un contrato con la Casa
Dreyfus de París, para centralizar las operaciones económicas. Al terminar el
gobierno, lo investigaron y salio absuelto de toda acusación (1872).
Se fue a Europa.
Regresó a Chile cuando se agudizaba el conflicto con Bolivia (1879) y,
rechazada la mediación peruana con una declaratoria de guerra, volvió al país
en compañía del diplomático José Antonio de Lavalle. Nicolás de Piérola inicio
una revolución que derroco a Prado y a Luís La Puerta en diciembre de 1879.
Proclamado jefe Supremo
intentó conseguir más créditos con Dreyfus y centró su interés en la guerra.
Asumió la responsabilidad de dirigir la defensa de Lima; pero se derrumbó esta
en las adversas Batallas de San Juan y Miraflores; fue ocupada la capital y el
gobierno se estableció en Ayacucho. Diversos pronunciamientos en Arequipa,
Cajamarca y Chosica lo obligaron a renunciar, organizó en Lima las bases del
Partido Demócrata (1882), y se alejó con destino a Europa.
Regresó después al
quedar concertada la paz. Mantuvo neutralidad frente al gobierno del general
Miguel Iglesias, e inclusivo durante las elecciones de 1886y 1890. Fue apresado
y sometido a juicio (1890), y aunque el proceso fue abandonado cuando se
efectuó la renovación del Poder Ejecutivo, el caudillo fue mantenido en prisión
por temor a su beligerancia política. Muerto el presidente Remigio Morales Bermúdez
(1894) y, ante la victoria electoral de Andrés A. Cáceres (1894), apoya la
revolución cívico-demócrata que lo derrocó y asumió la presidencia de una junta
provisional de Gobierno (marzo 1895).
En septiembre de 1895
fue elegido presidente de la República hasta septiembre de 1899, rodeado de una
popularidad nunca antes vista hasta entonces. Piérola inicio una gestión
ordenada y conciliadora. Impuso la libra peruana de oro y la situó a la par de
la libra esterlina inglesa; moralizó la administración pública, estimuló la
empresa privada y, en general, trató de elevar el nivel de vida de los
peruanos.
Creó la Escuela Militar
de Chorrillos bajo el asesoramiento de una misión de militares franceses, se
implantó la Ley del Servicio Militar Obligatorio, se crearon varios bancos
comerciales y compañías de seguros, se amplió la avenida La Colmena, hoy
llamada Nicolás de Piérola. Al terminar su gobierno, asumid la dirección de la
empresa de construcciones La Cólmela (1899-1909). Vivió sus últimos años
retirado de toda actividad política, rodeado de familiares y amigos.
Adoleciendo ya de una grave enfermedad, fallece el 23 de junio de 1913 en Lima.
Se declaró duelo nacional y en su sepelio se le tributaron honores de
presidente de la Republica, envolviéndose su ataúd con el pabellón nacional.
